三光国師（覚明）が現在の浜寺に大雄寺を建立し、南北朝の拠点となりました。広大な寺領には七堂伽藍や堂塔九ヶ所を持ち、大きく栄えたと伝えられています。“山の寺”と呼ばれた吉野の日雄寺に対し、この大雄寺を“浜の寺”と呼んだことが地名「浜寺」の起こりであると言われています。残念ながら応仁の乱で大雄寺は焼失しました。しかし、三光川や三光橋、三光台地、伽羅橋など三光国師にちなんだ地名が今も残っています。

熊野街道（小栗街道・熊野古道）と高野街道が浜寺の東の丘陵地に、そして紀州街道（紀州海道・南海道）が浜寺の海岸部を通っていました。平安時代のころ、この3つの街道を利用して、数多くの人々が熊野をめざしました。朝廷や民衆の間で熊野信仰が流行したためで、京都や大阪を出た旅人たちは、はるばる紀州へと向かったのです。その熊野詣の途中、万葉の歌人たちも浜寺を訪れています。
今日まで残された数多くの歌に、彼らの心を強く動かした浜寺の美しい風景があざやかによみがえります。

穏やかな波が打ち寄せる白浜、緑の帯を広げる松林、壮大な海原。浜寺の風光明媚な眺めは、長い旅を続ける人々の目を心地よく楽しませたことでしょう。空気の澄んだ時には淡路島や須磨の山々さえ一望でき、その爽やかさに時を忘れたに違いありません。江戸時代（寛政8年）出版の「和泉名所図會」には、防風林として植えられた松林の中を紀州街道が通り、人々が賑やかに往来する景色が描かれています。平安の世から時代は下っても、美しい風景が受け継がれていたのです。明治期にも風光のすばらしさは人を呼び、浜寺の絵はがきが土産物として人気を集めたと言います。「濱寺八景」として淡嶋晨霞・金剛暴雪・松間秋月・高石晴嵐・豊碑の夜雨・石津帆影・茅淳漁火・家原晩鐘が選ばれ、広く人々に親しまれました。

まさに名勝としての歴史を綴ってきた浜寺ですが一時期、松林が荒廃しました。その松林を伐採から救ったのはひとつの和歌でした。

年にプライベートで浜寺に訪れた彼が、名だたる景勝地の変わり行く姿を惜しんで詠んだものです。この歌は人々の大きな注目を集め、伐採は取り止めに。さらに加えて、日本初の公園として国から指定され松林も保護されることとなりました。やがて鉄道が開通すると、旅館や料亭が構え、さまざまな施設が整えられて浜寺公園はリゾートとして賑わっていきます。

高級住宅が周辺に並び、園内にも60軒ほどの別荘が建てられるなど、当時の富裕層にも好まれた浜寺公園。一時はアメリカ軍に接収された後にまた返還されるなどさまざまな時代を経て、府内でも随一の海水浴場として賑わいを取り戻します。関西圏における夏の大々的な催しとして浜寺大花火も人気を集めました。やがて高度成長期を迎えると、浜寺海水浴場は工業地帯へと姿を変えていきます。堺市から高石市の南北12キロの海岸が埋め立てられたのです。しかし、由緒ある浜寺公園は時代の波から守られました。府下屈指の総合公園として整えられ、今日に至るまで四季の変化に触れられる広々とした憩いの場として親しまれきました。歴史を偲ばせるレトロな情緒はいまも街並みに息づき、かつての別荘地の面影を伝えています。国の登録文化財として南海電鉄・浜寺公園駅や2軒の洋風住宅が指定される、この地が培ってきた気風は、さらに次代へと受け継がれていくことでしょう。